Ischemic necrosis of the tongue following transoral neurosurgical procedure

Introduction: Postoperative, lingual swelling and necrosis are unusual complications that can lead to life-threatening airway obstruction. We report a case of bilateral ischemic necrosis of the tongue following transoral neurosurgical procedure. Observation: A Davis-Boyle mouth gag was used for tumor exposition and the operation lasted 8 h. At the end of the surgery, we noticed a bluish discoloration with a mild edema of the tongue. The patient had kept intubated in a monitored setting and intravenous steroids were administered. However, the edema increased and necrosis of the tongue appeared 72 h after the surgery. The patient underwent tracheotomy and the necrotic tissue was removed. More than 15 days passed before glossal engorgement resolved. Discussion: The etiology of tongue necrosis is likely related to tissue ischemia, secondary to venous or arterial obstruction. Prolonged use of the Davis-Boyle mouth gag may incur greater risk of ischemic necrosis of the tongue. Résumé – Nécrose ischémique de la langue après une intervention neuro-chirurgicale trans-orale. Introduction : Après une intervention chirurgicale, l’œdème et la nécrose de la langue représentent une complication rare qui peut entraîner une obstruction des voies aériennes mettant en jeu le pronostic vital. Un cas de nécrose ischémique bilatérale de la langue après une intervention neuro-chirurgicale trans-orale est rapporté. Observation : Un ouvre-bouche de Davis-Boyle a été utilisé pour aborder la tumeur et l’intervention a duré 8 h. À la fin de l’intervention, la langue présentait une couleur bleuâtre et un œdème modéré. La patiente a été gardée, intubée, dans l’unité de soins intensifs et des corticoïdes ont été injectés par voie intra-veineuse. L’œdème a augmenté et une nécrose de la langue est apparue 72 h après l’intervention. La patiente a été trachéotomisée et le tissu nécrotique excisé. L’œdème lingual a régressé en une quinzaine de jours. Discussion : La nécrose linguale est probablement due à une ischémie tissulaire, secondaire à une obstruction veineuse ou artérielle. L’utilisation prolongée de l’ouvre-bouche de Davis-Boyle augmente probablement le risque de nécrose ischémique de la langue. Mots clés : pathologies linguales / nécrose / macroglossie / complications postopératoires